福田船長のアドバイスは面白い。仕掛けの投入がきちんとできれば、後はそれほど難しくはないこの釣りで、唯一釣果の差となるのは、追い食いをさせるテクニックだろう。
　その効果的な方法を聞いたところ、
　「メバルの気持ちになって追い食いさせてください」ときた。以前ヒラメの合わせ方を尋ねたときも、ヒラメがどうしたいのか、逆らわないように待って、しっかりイワシを食わせてから合わせる、と説明されたことを思い出す。
　メバルの場合は仕掛けのどの位置にメバルがヒットしたかをイメージしてゆっくり仕掛けを操作せよということらしい。
　ともあれ、すぐに仕掛けを上げてしまうのは得策ではないということだ。
　朝の食いが続けば、こんな天候でもあっと言う間にクーラーが埋まってしまうと思えたが、そうはうまくいかないもの。次第に掛かる数が減り始め、空振りの投入も増えてきた。そのためあまり追い食いを待たずに上げることが多くなる。
　ただし、掛かるメバルは良型が増え、船中では40センチに迫る大型を釣り上げる人も出てきた。
　もう十分に食材は確保していたので、細山さんはエサにこだわり、私は仕掛けにこだわって、大型に的を絞る釣り方を模索してみたが、決定打は見出せずに昼の納竿時間を迎えてしまった。
　結果、私たちは23尾で同数。ほとんどの人が20尾前後を釣っていた。型は25〜38センチ。これに30センチオーバーのアジやドンコが交じった。大サバは不発だったが、30センチ級のサバの群れに捕まることが何度かあり、仕掛けは5〜6組は用意したほうがいいかもしれない。
　外川沖のオキメバルは3月中旬まで続くので、ズラズラを手軽に楽しみたい方におすすめだ。

［福田丸］福田稔船長と女将さん